霹雳州（旧称吡叻或卑力国）的中文名称，音译自其马来文名“Perak”，即“银”的意思。然而，其马来名称的起源，至今仍笼罩在一片神秘之中。
据马来学者们推测，这一地名在16世纪之前，即马六甲王朝尚未覆灭（霹雳苏丹王朝尚未建立）之前便已存在。由于缺乏文字记载，其真实来源早已湮没于历史洪流中，仅凭口耳相传而流传至今。
同时，在数百年的口耳相传过程中，经后人的不断添油加醋，从而衍生出了多个版本。在《霹雳简史》一书，则记载了马来民间流传最为广泛的6个版本，如下：
（一）源于丰富的锡矿
许多人认为，“霹雳”之名与州内丰富的锡矿资源息息相关。
有人推测，早期的拓荒者在霹雳州发现锡矿时，误以为是银矿，因而将此地命名为“Perak”；也有人认为，这是因为开采锡矿时，矿石在阳光下闪闪发光，犹如银光，因此得名。
尽管这一版本是最广为人知的说法，其真实性却饱受质疑：
其一是历史时间线的矛盾，霹雳之名早在16世纪之间就已经存在，而州内的锡矿开采活动却迟至19世纪40年代，当土酋隆扎法（Long Jaafar）在拉律（现为太平一代）地区发现大量锡苗后，才开始变得活跃。
两者之间相隔了数百年。
虽然有文献记载，马来半岛早在将近2000年前，已有零散的开采锡矿活动；公元1728-1754，当霹雳州第13任苏丹慕扎法三世（Sultan Muzaffar Shah III）掌权时期，州内也开始出现锡矿开采活动。
但是，当时州内藏有丰富锡矿的太平及近打谷一代，仍是人烟稀少的荒芜山林地。由此相信，此地名的由来，与人们发现丰富的锡矿，并无太大的关联。
其二，锡矿石在冶炼前通常呈黑色，不会如银一般在阳光下闪耀。
（二）源于生鱼搅动的河水
据早期马来社会的传说，马六甲的末代王子拉惹慕扎法（Raja Mudzaffar）在马六甲陷落于葡萄牙人之手后，决定从苏门答腊中部的甘巴（Kampar）乘船回到马来半岛。
当拉惹慕扎法与随从们穿越马六甲海峡，进入一条尚未命名的大河河口时，其中一名唤作梅格·德拉维斯（Megat Terawis）的随从，突然发现河中有一条体型巨大的生鱼（ikan haruan）因受到惊吓而四处逃窜，搅浑河水并泛出宛如银光的光泽。
受此启发，梅格·德拉维斯将这条河命名为“霹雳河”（Sungai Perak），意为“银河”。
随后，拉惹慕扎法在霹雳河畔建立起新的政权，也将国名定为“霹雳”，成为霹雳的第一任苏丹慕扎法沙一世（Sultan Muzaffar Shah I） ，并任命梅格·德拉维斯为新王朝的首任宰相。
然而，根据历史记载，“霹雳”这一名称早在马六甲王朝灭亡之前就已经存在。同时，有马来学者指出，在16世纪前绘制的地图中，吉打王朝南部已标注有“Perat”的地名。因此，此霹雳州名起源故事仍存在争议，可信度有限。
（三）源于清澈泛光的霹雳河
早期拓荒者到达霹雳州时，发现一条河流在阳光下波光粼粼，泛出如银光般的亮白色。
因此决定将这条河流称之为“霹雳河”（Sungai Perak），随后众人也将河流流经之地，称为霹雳。
此版本如同前一版本，提出“霹雳”之名源自于霹雳河，但此版本是否属实，同样难以考究。如今黄浊翻涌的霹雳河，也不见可清澈至反射出银光般的亮白色。
（四）源于神奇的木棉树
相传在霹雳河尚未得名的时期，其上游靠近暹罗边界的地方，生长着一棵神奇的木棉树（pokok kekabu）。
这棵木棉树所长出的花朵，若飘入暹罗一侧，其颜色会变成五彩斑斓；而飘至对岸（如今的霹雳境内），其花朵则洁白如银。
因此，霹雳及霹雳河的名字，由此而来。
这一传说显然充满奇幻色彩，缺乏历史依据，仅为民间传说的添饰之作。
（五）源于马六甲宰相敦霹雳
相传，霹雳是马六甲王朝的著名宰相敦霹雳（Tun Perak，1456-1498）出生地而得名。
敦霹雳是马六甲王朝的第5任宰相，并且是该王朝8任宰相中最著名的一位。有传，他出生于如今的霹雳州，后定居在巴生一带。担任马六甲宰相后，人们于是将其故乡，以其名字命名。
然而，这一口述传说，真实性存疑，且有学者指出，霹雳州的名字早在敦霹雳时代之前就已存在。
（六）源于吉打王孙的银箭
根据记载吉打州历史的文学作品——《末容·马哈旺沙传》（Hikayat Merong Mahawangsa）所述，霹雳州名源于吉打王国建立者末容·马哈旺沙的一名孙子。
他在南下寻找新地点建立王国时，来到了一个湖泊地区，并使用名为“英德拉萨迪”（Indera Sakti）的弓，向天空射出一支银箭，该银箭最终落在一座小岛上。
于是，末容·马哈旺沙的孙子便将该座小岛取名为“英德拉萨迪岛”，建立起属于自己的新王国，而王国的名字则取自其所使用的银箭，即银之国度。
然而，此版本的可信度极低，原因是《末容·马哈旺沙传》不仅混杂了大量的神话元素，还包含许多荒诞不经的情节。
例如，书中称末容·马哈旺沙拥有罗马人血统，晚年将吉打王位传给其儿子末容·马哈布迪萨（Merong Mahapudisat）后返回罗马，而末容·马哈布迪萨则委任自己的长子成为暹罗王国的国王。
虽然，目前在中霹雳县甘榜牙也（Kampung Gajah）的霹雳河畔，确实存在着“英德拉萨迪岛”（Pulau Indera Sakti），并安葬着霹雳州第15任苏丹依斯干达祖卡奈（Sultan Iskandar Dzulkarnain），但是不晓得与《末容·马哈旺沙传》所指的“英德拉萨迪岛”，是否为同一个地点。
结论
以上6种传说仅是马来民间对霹雳州名起源的不同解释，其真实历史早已模糊不清。尽管这些故事情节丰富，各有千秋，但不可否认的是，霹雳州名的起源或许与孕育这片土地的霹雳河存在深厚的关联。